Eine Welt gleichberechtigter, Taxi fahrender und servierender Akademiker

Ein top Bildungssystem, eine der tiefsten Analphabetenrate der Welt, eine Vielzahl fähiger Spezialisten in allen Gebieten der Wissenschaft. Doch der Arzt, der Anwalt, der Maschinenbauingenieur; sie alle haben nur einen Traumjob: Taxifahrer. Denn ein Job in CUBAs Tourismusindustrie bedeutet, unter Gleichen gleicher zu sein. Mehr Devisen zu haben um in Läden einkaufen zu können, die wirklich etwas im Regal stehen haben. Zwar sind die Unternehmen des Tourismus fest in der starken Hand des Staates. Aber es gibt nirgenwo soviel Spielraum um ein paar Peso Convertible (die harte Währung Cubas: 1 CUC = CHF 1.45) in die eigenen Tasche zu lenken wie im Tourismus. Das Tagestrinkgeld eines Kellners übersteigt das Monatseinkommen eines Arbeiters (10 - 15 CUC) bei Weitem. Soll ich nun als Arzt für 20 Dollar pro Monat arbeiten oder mit ein paar Taxifahrten - bei denen ich das Taxameter auf halber Strecke abstelle und den Touristen den vereinbarten Fixpreis verlange - locker ein mehrfaches einstreichen?
Als Tourist stört mich dies nicht wirklich. Doch es zeigt die Schwäche des Systems. Was mich als Tourist hingegen täglich stört sind die anderen Spezies. Die sogenannten "Schlepper". Offiziell arbeitslos und auch nicht wirklich an einer richtigen Arbeit interessiert, machen die Schlepper Jagd auf Touristen. Mit dem Trick, im Centrum gäbe es ein Salsafestival oder sie zeigen Dir die Bar, an der es den besten Mojito gibt und nur Cubaner hingehen, "schleppen" sie die Touristen in eine Kunstgalerie, versuchen ihnen gefälschte Zigarren zu verkaufen, wechseln Geld zu räuberischen Kursen etc. Und wenn dies alles nichts hilft und der Tourist nichts kaufen oder wechseln will, dann beginnt die Heulerei: "Amigo, ein paar Pesos um die Milch fuer meine kleine Tochter zu kaufen". Und schon halten Sie Dir Familienfotos unter die Nase, welche die Kleine bei ihrem 2. Geburtstag oder ähnliches zeigen. Und das ganze wiederholt sich mehrmals täglich. Es gibt nur ein Rezept: Ignorieren, Abschütteln. Dies kann allerdings dazu führen, dass dir auf spanisch irgendwelche unschönen Wörter hinterhergerufen werden...
Leider trägt all dies dazu bei, dass das Cuba-Erlebnis des Individualtouristen getrübt wird. Er muss damit rechnen, jedesmal wenn er seine Brieftasche zückt betrogen zu werden. Richtiges Wechselgeld erhalten? Äusserst selten! Fantasiepreise verlangt? Ziemlich häufig!

So. Nachdem er Frust von der Leber geschrieben wurde, erzähle ich euch über die schönen Seiten Cubas und die tollen Momente meiner 12-tägigen Cuba Reise mit meiner Liebsten.
In Havanna haben wir bei Marta im 14. Stock eines Mietsilos gewohnt. Aussen hässlich, doch im Inneren war die Wohnung ein wahres Schmuckstück. Wir haben das Frühstück mit Blick über die Dächer Havannas genossen! Ein gelungener Start. Das Centro sowie den von Kolonialbauten dominierten Stadtteil Havanna Vieja haben wir in kilometerlangen Spaziergängen zu Fuss erkundet. Vieja ist sehr touristisch, hat aber trotzdem Charme. Könnten die teilweise aufwändig restaurierten Gebäude sprechen, sie würden unglaubliche Geschichten von Hochs und Tiefs der Stadt erzählen.
Mit dem Touristen Linienbus haben wir die Reise Richtung Trinidad fortgesetzt. Das überschaubare Städtchen hat uns sehr gut gefallen. Doch wir spürten den Drang nach Strand. Auf dem Weg Richtung Nordwesten haben wir Denise und Patrick, zwei Schweizer aus Basel getroffen. Gemeinsam wollten wir auf die Halbinsel "Cayo Sabinal", um dort ein paar Tage in Hütten Robinson Cruso zu Spielen. Doch das Wetter machte uns einen Strich durch die Rechnung. Ist das Wetter Nass, gehört die Halbinsel den Moskitos. Zum Glück wurden wir Rechtzeitig über diesen Umstand informiert. Und so verbrachten wir bei wechselhaftem Strandwetter ein paar Tage im kleinen Fischerdörfchen La Boca (die Fischer sind nur vordergründig Fischer - sie leben illegalerweise vom Tourismus). Die Reise zurück nach Havanna war mühsam und beinhaltete u. A. einen 5-stündigen Aufenthalt in einem schön dekorierten Wartesaal ;-)
Noch zwei Tage Schlendern in Havanna. Am Flughafen ein letztes Interview durch einen grimmigen Grenzbeamten. Eine letzte Machtdemonstration der Staatsmacht... Dann bin ich draussen und weiss, dass ich genau drei mal auf Cuba war: Das erste, letzte und einzige mal.

The Parasites of the Caribbean

Spätestens seit dem berühmten Deppenfilm müssten wir's eigentlich wissen: Die Karibik ist gefährlich... Doch erstmal der Reihe nach.
Von Lima aus bin ich direkt nach Cartagena, Nordkolumbien geflogen. Cartagena ist eine Kolonialstadt an der Karibikküste mit einer wunderschönen Altstadt. Aber der Grund hierherzukommen war ein anderer: Von hier aus gibt es regelmässig Segelgelegenheiten zu den San Blas Inseln, Panama. Am 2. Tag wurde ich auch schon fündig. Im Club Nautico von Cartagena bin ich auf Stephane und Béatrice aus Frankreich gestossen, die mit ihrem kleinen Segelboot seit 2 Jahren die Karibik durchkreuzen. Zu uns gesellten sich ein Sardinier, ein Argentinier und ein Kanadier. Bunte Truppe und die Vorfreude war gross.
Doch hier beginnt die Leidensgeschichte. Am Tag der Abreise wache ich mit Darmproblemen auf. Erst dachte ich: "naja, mal wieder was schlechtes gegessen. Geht wieder weg". Nach den ersten paar Stunden auf offenem Meer meldete sich dann auch noch der Magen (die Pille gegen Seekrankheit ist wegen den Darmproblemen quasi wirkungslos "durchgefallen"). Den hatte ich bald wieder im Griff doch der Darm wollte sich einfach nicht beruhigen. Und dies blieb die nächsten 6(!) Tage so. Während die Anderen Schnorchelten und die Karibik genossen (mit all ihren Früchten von Baum und Meer), bin ich völlig geschwächt rumgehangen, habe mich teilweise vor Schmerzen gekrümmt und konnte nichts tun. Immodium hat auch versagt und ich hatte regelrecht Angst zu dehydrieren. Am Tag 6 kam die erlösende Insel "Porvenir". Von hier aus gibt es Flüge mit Air Panama direkt nach Panama City. Habe dann am Folgetag um 6 Uhr den Morgenflug genommen (ziemlich abendteuerlich der Flug!) und bin direkt zum Arzt. Nach dem Laboruntersuch lautetet die Diagnose "Darmentzündung". Die Medkation hat nach 3 Tagen gegriffen und mein Wasserhaushalt ist wieder ok. Bis ich wieder Burger mit Fritten essen kann wird's wohl noch einige Wochen dauern...

Panama City
Panama City wäre wohl eine unbedeutende Stadt in Mittelamerika, wäre da nicht ihre geografisch vorteilhafte Lage. Der Panama Kanal ist Dreh- und Angelpunkt der Weltlogistik und mit der weiteren Zunahme der Bedeutung Chinas als "Fabrik der Welt" wird auch der Kanal und damit die Stadt selbst weiter an Bedeutung gewinnen. Im Miraflores Visitor Center kann sich der Besucher die Aktivitäten in den Schleusen ansehen und sich auf 4 Stockwerken über die Geschichte und die Bedeutung des Kanals informieren. Zudem verkauft sich Panama hervorragend. Das Real Estate Geschäft boomt und die Bankendichte ist (vermutlich) höher als in Zürich oder Genf. Offshore Banking (böse Zungen behaupten die Kolumbianer seien die besten Kunden...), Investment und internationaler Warenhandel. Panama boomt und genau dies ist in der Stadt zu spüren. Hier gibt's auch alles zu kaufen und dies zu vergleichsweise günstigen Preisen (vor allem Elektronik und billige Kleider - iPod Nano usd150.-). Dicke SUVs kreuzen durch die Strassen und vor dem "Snob Plaza" - heisst wirklich so, ist eine Luxus Shopping Mall - parken BMW 7er Limousinen. Zahlreiche Expats treffen sich in ihren Clubs und lesen Expat Medien in Englisch (z.B. www.panama-guide.com). Es herrscht Goldgräberstimmung.
Natürlich gibt es auch das andere Panama. Auch hier gibt es heruntergekommene Vorstädte und Leute die von ihren Karibikinseln weg sind um in der Stadt Wohlstand zu suchen. Auch hier gibt es die Mikrounternehmer, die auf der Strasse einzelne Zigaretten und Bonbons verkaufen. Und auch hier gibt es Bettler und Taschendiebe. Einfach nicht so offensichtlich wie in anderen Städten. Und obschon die Polizeipräsenz tiefer ist als in anderen Städten gilt Panama als sicheres Land für den Tourismus (gem. diversen Ratings).

Gerne hätte ich mehr von Panama gesehen und gerne wäre ich aus der Stadt raus um an der Pazifikküste Schnorcheln oder Sufen zu gehen. Es war jedoch wichtiger, mich richtig von meiner Infektion zu erholen um die nächste und zweitletzte Station meiner Reise - CUBA - gesund in Angriff nehmen zu können.
Morgen 5. April geht mein Flug nach Havanna. Am 6. kommt meine Liebste in Havanna an und wir werden zusammen 12 Tage lang die Insel bereisen und die Strände geniessen.